1985年世界合成纤维产量为1249万吨，经过近20年的发展，到2004年产量增至3169万吨。1985-2004年世界主要合成纤维生产国家产量变化差异很大，中国和印度的产量是实现了10倍以上的增长，而台湾和韩国的产量实现了2.5-3倍增长，美国产量几乎没有变化，日本和西欧产量还在减少。

二十世纪九十年代中后期是世界合成纤维业的高速发展期，1995-2000年，世界合成纤维产量增速高达7.2％。1985-1990年，美国、日本、西欧三个传统合成纤维优势地区产量仅有微幅增长，进入90年代后已逐步将重点转向发展高科技产品和高附加值产品，而不再单纯追求产量的增长。

带动世界合成纤维产量增长的主要是以中国、中国台湾省、韩国和印度为代表的亚洲地区。亚洲这几个主要合成纤维生产地区的发展情况也不一样。1985-2000年，中目台湾省和韩国产量虽保持了较高速的增长，但增速不断变缓;进入21世纪后均开始出现负增长。这是因为中国台湾省和韩国的合成纤维工业主要面对中国大陆市场，随着中国大陆合成纤维工业的发展壮大，这两个地区的生产商有些将产能转移到中国大陆，利用中国廉价的劳动力成本和优惠政策继续发展，本国本土生产也同西欧、日本一样不再追求产能的增长，而是转向发展高附加值的差别化纤维等产品，依靠新产品来应对市场竞争。

经过1985-2004年二十年的发展，世界合成纤维生产格局发生了巨变。合成纤维的生产布局由美、欧和日本等传统合成纤维优势生产地区逐步移向亚洲地区。

亚洲地区的生产重心又逐渐从中国台湾省、韩国向中国转移。1985年美国和西欧化纤产量占到全球的23%和21%，日本以11%排在第三，中国占比仅为5.9%；中国经济自改革开放以来高速发展到2004年，中国合成纤维产能占世界总能力的46％，产量占世界总产量的41％（2017年进一步提升到了70%），均位居世界第一，成为名副其实的世界合成纤维生产中心。

世界主要纤维2013年产量约8450万吨，化学纤维约5760万吨，占比为68%，其中合成纤维为62.4%，人造纤维素为5.8%;天然纤维中棉为30.3%，羊毛为1.3%，丝为0.2%。由于人口增长和以新兴国家为中心的积极增长带来的人均纤维消费量增加，世界的纤维需求预测今后也将继续增加，以年增长率3%左右增长。

从整个世界来看，纤维仍是增长产业。其中，天然纤维，因为与粮食争地的关系，棉花的种植面积受到限制。从2007年到2013年，化纤占比由60%提升到68%,而天然纤维占比从38%降低到30%。从大的趋势来看，全球市场上棉质服装的消费己呈现出持续萎缩态势，未来合成纤维在纺织领域中的地位将逐步提高。对今后的纤维需求增加仍继续是化学纤维，预测将以年率5%~6%增长。

2016年世界化纤生产量达6529万吨，同比增长2%。其中，合成纤维同比增长2%为5994万吨;人造纤维同比增长4%为535万吨。从各主要生产国家和地区看，最大生产国依然是中国，2016年继续增加，但增长率减慢，比2015年增长3%，为4570万吨，占世界化学纤维生产的比例为70%，与2015年相比基本不变。

从全球合成纤维产量分布来看,我国为全球合成纤维主要生产国，占据三分之二以上产量,其次为印度(8%)、美国、台湾、泰国和韩国等。2014 年，全球合成纤维产量分布情况见下图。